La maggior parte delle spugne di mare è detrivora, cioè consumano detriti organici e vari microbi che vanno alla deriva attraverso le correnti oceaniche. Le spugne dell'arpa, tuttavia, sono carnivore e usano ganci situati sulle loro braccia per catturare gamberetti e altri piccoli animali.
Una spugna mangia attingendo acqua attraverso i suoi pori e filtrando le particelle organiche. L'acqua viene quindi espulsa nuovamente nell'ambiente circostante. L'intera superficie della spugna è in grado di eseguire questo processo, rendendolo un alimentatore del filtro estremamente efficiente. Le barriere coralline offrono abbondanti scorte di nutrienti, rendendole habitat ideali per le spugne. Come semplici animali, le spugne sono raccolte di cellule che non contengono tessuti o organi reali.
