Il corpo umano, le stufe da cucina e persino le piante usano tutte una qualche forma di energia chimica. L'energia chimica è considerata una delle più abbondanti forme di energia disponibili.
Poiché l'energia chimica si verifica tra i legami di due diversi composti chimici, gli scienziati sono in grado di studiare questa risorsa energetica in una vasta gamma di campioni. Il corpo umano produce energia chimica attraverso il processo di respirazione cellulare. Durante questo processo, il corpo scompone gli zuccheri immagazzinati, tipicamente il glucosio, e usa l'energia rilasciata per produrre molecole di trifosfato di adenosina, che il corpo può utilizzare per sostenere la vita.
L'energia chimica produce una reazione endotermica o esotermica. Se l'energia chimica è calda o fredda dipende dai nuovi legami chimici che si formano durante la reazione chimica. L'energia chimica fornisce il riscaldamento o il raffreddamento che si verifica in una varietà di pacchetti sportivi quando una particolare sostanza chimica è combinata con l'acqua.
Tutte le piante usano anche l'energia chimica. La fotosintesi converte la luce solare in energia per la crescita delle piante usando un processo di reazioni chimiche. I fuochi da campo o le fiamme mostrano una reazione chimica esotermica. Il calore prodotto è energia chimica; poiché i legami tra le molecole all'interno del combustibile iniziano a rompersi, la reazione produce calore e luce.
