I virus possono avere DNA o RNA all'interno delle loro cellule. Tuttavia, i virus non vivono e non possono replicarsi senza l'aiuto di un organismo ospite come un essere umano.
I virus sono sostanze chimiche non viventi che sono in grado di riprodursi e prosperare solo in presenza di un ospite. Hanno materiale genetico che usano per replicarsi una volta che si sono inseriti in un organismo ospite. I virus possono avere informazioni genetiche sull'RNA o sul DNA. Se hanno informazioni genetiche sull'RNA, hanno anche una trascrittasi inversa per convertire il loro RNA in DNA all'interno di una cellula ospite. Se hanno materiale genetico del DNA, non hanno bisogno di enzimi o macchinari speciali per replicarsi all'interno di un host.
