Le diete per tartarughini variano da una specie all'altra. Per esempio, i cuccioli di tartarughe dipinte consumano piccoli animali mentre sono piccoli, prima di passare a una dieta pesante nelle piante dopo la maturazione, secondo l'Università del Michigan, Dipartimento di Zoologia. Allo stesso modo, le tartarughe box iniziano la vita consumando animali e si convertono in una dieta prevalentemente vegetale come adulti. Spesso queste giovani tartarughe catturano la loro preda in stagni e ruscelli.
L'Università del Michigan, Dipartimento di Zoologia, spiega che le tartarughe verdi esibiscono anche un cambiamento dietetico ontogenetico. Mentre queste tartarughe oceaniche consumano diete a base di animali mentre sono giovani, iniziano a mangiare la vegetazione mentre maturano. Mentre i giovani, la loro preda include granchi, meduse, molluschi, spugne e vermi. SeeTurtles.org spiega che le altre sei specie di tartarughe marine sono carnivore e consumano crostacei pelagici, molluschi, coralli, meduse e uova di pesce.
Altre specie sono erbivore per tutta la vita. Ad esempio, il Tortoise Trust alleva le tartarughe del Mediterraneo che si schiudono su una dieta completamente erbivora per rispecchiare la dieta delle loro controparti selvagge. Tale dieta è composta quasi interamente da foglie, erbe, fiori e vegetazione succulenta. Tali specie non crescono correttamente su diete che contengono alimenti ad alto contenuto proteico, come insetti, vermi o carogne.
