Le mani di preghiera simboleggiano obbedienza, sottomissione, sincerità, pentimento, venerazione e rispetto nei confronti del proprio potere superiore. Il significato esatto delle mani in preghiera varia a seconda di quale tradizione religiosa è considerata.
Mentre la familiare postura delle mani in preghiera tenute premute insieme davanti al proprio cuore è spesso associata al cristianesimo, è usata anche da ebrei, indù e buddisti. Il gesto potrebbe essersi evoluto in parte dall'antica tradizione di mettere le proprie mani giunte in quella del sovrano per mostrare fedeltà e lealtà. Il rituale fisico di mettere le mani in preghiera può aiutare a calmare una mente impegnata per concentrarsi sul potere più alto.
