Secondo il National Cancer Institute, durante le fasi finali del cancro del polmone, un paziente soffre di mioclono, dispnea, affaticamento, tosse, rantolo, delirio e febbre. Uno studio su 200 pazienti oncologici ha rivelato che la respirazione rumorosa, il dolore e la disfunzione urinaria erano i sintomi più frequenti nelle ultime 48 ore di vita.
I pazienti possono ottenere sollievo dal dolore durante le loro ultime ore, osserva il National Cancer Institute. Poiché la coscienza tende a diminuire durante questo periodo e la deglutizione diventa difficile, vengono utilizzate alternative alla somministrazione orale di oppioidi, incluse le infusioni endovenose e le iniezioni sottocutanee intermittenti. Gli strappi mioclonici si verificano frequentemente alla fine della vita e dosi di oppioidi molto elevate possono portare al mioclono. La dispnea, o mancanza di respiro, è un sintomo abituale nei pazienti affetti da cancro negli ultimi giorni o settimane di vita. Accade quando un paziente richiede più sforzi respiratori per superare una malattia restrittiva, ha bisogno di più muscoli respiratori per mantenere una respirazione sufficiente o mostra un aumento del bisogno ventilatorio.
I cambiamenti fisici e psicologici e gli effetti negativi dei trattamenti sono fattori che contribuiscono alla fatica, riferisce il National Cancer Institute. Alcuni pazienti sperimentano anche tosse cronica, che causa dolore, interferisce con il sonno, aggrava la dispnea e peggiora la stanchezza. Il rantolo della morte si verifica quando saliva e altri fluidi si accumulano nelle vie respiratorie superiori. I malati terminali soffrono di frequenti febbri e infezioni.
