Nelle scienze fisiche, "ipertonico" significa che una soluzione esibisce una maggiore pressione osmotica rispetto ad un'altra soluzione, specialmente una separata da una membrana semipermeabile. Cioè, la concentrazione di un certo soluto è maggiore nella soluzione ipertonica.
La pressione osmotica è la pressione minima necessaria per contrastare la forza dell'osmosi, che è il movimento di un solvente attraverso una membrana semipermeabile a causa delle differenze di concentrazione su ciascun lato. Ad esempio, se una cellula viene posta in una soluzione con un'alta concentrazione di sale, tale soluzione viene considerata ipertonica, poiché l'osmosi fa sì che l'acqua fluisca nella cellula per uniformare le concentrazioni di sale all'interno e all'esterno della cellula. Le soluzioni ipertoniche in biologia tendono a indurre una cellula a lisare, oa scoppiare, a causa dell'eccessivo flusso di acqua verso l'interno. In medicina, "ipertonico" significa che qualcosa esibisce un tono o una tensione eccessivi.
