"LOL" sta per "ridere ad alta voce". Sebbene l'origine esatta del termine sia sconosciuta, è stata documentata per la prima volta come termine online popolare nel 1989.
Anche se il significato letterale di LOL afferma che la persona che lo usa è in realtà ridendo, la maggior parte delle definizioni non richiede risate reali. Il termine è usato nel contesto di dichiarazioni umoristiche o come reazione, ma è anche usato come rompighiaccio per denotare un tono casuale.
Le persone provenienti da paesi che non parlano inglese a volte usano LOL, ma usano anche termini diversi con un significato simile. In Tailandia, ad esempio, le persone usano talvolta "555" per indicare risate, poiché il numero cinque è pronunciato "ha".
