VOC sta per composto organico volatile, un termine che si riferisce a qualsiasi sostanza chimica contenente carbonio che evapora facilmente a temperatura ambiente. I COV sono generati da prodotti industriali e domestici e da attività quotidiane.
I COV sono emessi da diversi materiali da costruzione, come vernice e tappeti. Sono anche comuni nei prodotti per la cura della casa e della persona, come i deodoranti per ambienti e cosmetici. Le attività che le persone svolgono regolarmente, come il lavaggio a secco e la cottura con stufe a legna, generano anche COV. L'esposizione a quantità eccessive di VOC può produrre effetti sulla salute a breve termine come l'irritazione nasale e gli effetti a lungo termine sulla salute come il cancro.
