A seconda della cultura specifica o della mentalità spirituale, il pavone simboleggia saggezza, integrità, dignità, bellezza, immortalità, pazienza, gentilezza, compassione, amore, nutrimento, buona fortuna, sfortuna o rinnovamento. Gli antichi cristiani associavano il pavone alla risurrezione di Gesù Cristo perché l'uccello perde le piume ogni anno e ne cresce di nuove.
Alcune culture credono che i pavoni proteggano le porte d'ingresso del paradiso, mentre altri credono che le piume di pavone esposte in una casa portino sfortuna. L'induismo associa il pavone a una divinità che simboleggia la pazienza, la compassione, la gentilezza e la fortuna. Il buddismo vede il pavone come un simbolo di saggezza. I giapponesi attribuiscono buona volontà, gentilezza e amore al pavone. Per i nativi americani, il pavone rappresenta la bellezza, la dignità e l'integrità.
Nella mitologia greca, Zeus aveva una relazione con una ninfa e quando sua moglie Hera lo scoprì, trasformò suo marito in una giovenca bianca. Convocò il suo servitore Argus per sorvegliare la giovenca con i suoi cento occhi. Tuttavia, Zeus mandò Hermes a suonare una ninna nanna sul suo flauto in modo che gli occhi di Argus si chiudessero nel sonno. Quando tutti e 100 gli occhi furono chiusi, la giovenca fuggì e Hermes uccise Argus. Era ha portato alla chiusura della situazione ponendo per sempre un occhio sulla coda del pavone.
