Quando le placche tettoniche si scontrano e formano un confine convergente, la loro interazione può produrre terremoti, attività vulcanica, trincee sottomarine e formazioni di montagna. Eventuali eventi geologici sulla superficie terrestre sono determinati dal tipo di tettonica piastre coinvolte nella collisione: crosta oceanica, crosta continentale o una combinazione di entrambi.
Il guscio esterno della Terra, o litosfera, è formato da diverse piastre tettoniche dure che si muovono su correnti di roccia fusa. I confini delle placche sono i punti di contatto in cui interagiscono due placche tettoniche, come ad esempio il collisione o la diffusione di una parte. I piatti coperti dalla crosta continentale, o masse continentali, sono galleggianti, mentre i piatti ricoperti di crosta oceanica sono estremamente densi.
Una collisione oceanico-continentale può produrre trincee e montagne vulcaniche durante un processo noto come subduzione. Poiché la crosta oceanica è densa, il bordo del piatto affonda sotto la crosta continentale e si scioglie nello strato di magma terrestre, che è noto come astenosfera. Una fossa oceanica si forma all'impronta profonda dove si incontrano le due placche. In alcuni casi, la crosta oceanica sommersa causa un accumulo e rilascio di magma ad alta pressione, che spinge al di sopra della superficie per modellare le montagne.
La convergenza di due placche continentali fa sì che il bordo di una lastra venga incuneato sotto l'altra. La galleggiabilità della crosta continentale impedisce l'affondamento di entrambe le placche, così le sezioni di roccia ingombranti vengono spinte verso l'alto per formare montagne. In una convergenza di due croste oceaniche, la piastra più vecchia ha una densità maggiore e affonda sotto la piastra più giovane. Questo tipo di collisione produce anche subduzione, causando la formazione di isole vulcaniche.
