La maggior parte delle persone che consuma solo 500 calorie al giorno perde peso e la perde molto rapidamente. La perdita media di peso con una dieta a basso contenuto calorico, definita da circa 500 a 800 calorie al giorno da About. com, è da 3 a 5 sterline a settimana, per una media totale di 44 sterline per un periodo di 12 settimane. Tuttavia, il mantenimento della perdita di peso richiede un cambiamento nello stile di vita.
La maggior parte delle diete a bassissimo contenuto calorico (VLCD) richiede un controllo medico. Tuttavia, WebMD avverte che "i VLCD non sono più efficaci delle restrizioni dietetiche più modeste in termini di mantenimento a lungo termine di peso ridotto". Una volta che il paziente completa la dieta, richiede un cambiamento nello stile di vita per mantenere i cambiamenti che si sono verificati.
Secondo il San Francisco Chronicle, una dieta a 500 calorie ha diversi potenziali effetti collaterali tra cui affaticamento, nausea, diarrea, perdita di capelli, irregolarità mestruali e intolleranza al freddo. I pasti che non offrono molta fibra aumentano le possibilità di costipazione. Inoltre, tale rapida perdita di peso aumenta la possibilità di sviluppare calcoli biliari. Il San Francisco Chronicle avverte di potenziali gravi conseguenze, tra cui ictus, aritmie cardiache ed emorragia cerebrale. Le donne incinte che seguono una dieta a basso contenuto calorico causano potenziali difetti alla nascita. Le diete ricche di liquido e povere di proteine riducono il sodio nel sangue, causando vertigini, confusione e affaticamento o persino coma e morte. Le carenze di nutrienti sono comuni e la Mayo Clinic osserva che ci sono modi molto più sicuri per perdere peso.
