Avere un certo grado di autocontrollo, chiamato anche forza di volontà, è importante per consentire alle persone di mantenere stili di vita sani, come impegnarsi in un regolare esercizio fisico, controllare l'assunzione di cibo e lavorare di più. La forza di volontà colpisce molte aree della vita, comprese le decisioni personali, le interazioni sociali e la condotta in contesti sociali come la scuola e il posto di lavoro. L'autocontrollo, insieme all'intelligenza, è considerato dagli psicologi come due tratti umani chiave che producono molti benefici per le persone e gli altri intorno a loro.
Avere forza di volontà consente alle persone di prendere decisioni immediate e a lungo termine che influiscono in ultima analisi sulla loro qualità di vita e possono aiutare o ostacolare i loro sforzi per essere più produttivi e disciplinati. La forza di volontà può anche aiutare a ridurre molti problemi che affliggono la società in generale, come la dipendenza da droghe, l'eccesso di cibo, gli abusi domestici, i pregiudizi, le spese in eccesso e le prestazioni ridotte a scuola o al lavoro. Sebbene alcune persone abbiano livelli di forza di volontà più elevati di altri, questa caratteristica può essere appresa e praticata impegnandosi in determinate attività. Costruire la forza di volontà spesso avviene prendendo un passo alla volta e inizia prendendo decisioni intelligenti e astenendosi da attività e situazioni che riducono, o riducono, innati livelli di autocontrollo. La forza di volontà può derivare da attività di base, come usare la mano sinistra invece della mano destra per aprire porte e barattoli, oltre a stabilire piani a lungo termine per migliorare la gestione finanziaria e ridurre le spese frivole.
