La gamma originale di vacche selvatiche era l'Africa settentrionale, l'Europa e l'Asia meridionale. Le mucche sono state addomesticate tra 10.000 e 6.500 anni fa da culture molto distanti l'una dall'altra. I tipici bovini occidentali provengono dal ceppo più vecchio, che molto probabilmente è stato addomesticato in Turchia.
La popolazione di bovini geneticamente più varia si trova nelle montagne della Turchia del Tauro, il che indica chiaramente che i bovini furono dapprima addomesticati lì. Ci sono prove di resti di bestiame domestico in Cina all'incirca nello stesso periodo, circa 10.000 anni fa, ma non è chiaro se questi bovini siano stati commercializzati dalla Turchia o originari della Cina. Ciò che è noto è che i bovini domestici provenienti dalla Turchia si diffusero in Europa e in Africa, dove si accoppiarono con auroch nativi, bovini selvatici molto grandi, e si svilupparono nei loro ceppi locali.
