Il salgemma proviene da giacimenti trovati intorno a letti di laghi asciutti, mari marginali interni e baie ed estuari chiusi. Può anche essere trovato in sorgenti di sale e miniere sotterranee.
Quando i laghi interni, ricchi di sale, evaporano durante le stagioni secche, l'acqua si ritira e il sale si forma sulle rive evaporate. Ciò può verificarsi anche quando gli affluenti dei laghi salati vengono deviati per uso umano e agricolo.
Talvolta il salgemma si trova anche nei depositi sotterranei nelle regioni non aride. Questi depositi, situati molto al di sotto della superficie terrestre, vengono estratti e i depositi di sale si mescolano con l'acqua calda. Questa miscela scioglie il sale in una soluzione salina, una soluzione di sale in acqua, che poi evapora, per creare cristalli di sale. Inoltre, il salgemma si trova nelle sorgenti saline, dove l'acqua salina esce dal terreno e forma masse globulari.
La maggior parte del salgemma commerciale viene creato dalla salamoia evaporata, non dai cristalli naturali originali.
I produttori spesso creano artificialmente salgemma. Questo processo comporta la crescita di cristalli da una soluzione di acqua salata evaporata e satura.
Il sale grosso si trova naturalmente in molte regioni del mondo. Ampi letti sotterranei corrono sotto il bacino degli Appalachi negli Stati Uniti e in Canada. Ci sono anche grandi miniere di sale e cupole in Europa e nel Medio Oriente.
