L'avena viene dalla pianta di avena, che è considerata la terza coltura più importante negli Stati Uniti. L'avena viene coltivata in tutti gli stati continentali, sebbene la maggior parte venga utilizzata per nutrire il bestiame. Solo il 5% di avena coltivata è destinata al consumo umano.
La pianta di avena è simile al grano in quanto sono entrambi i tipi di erba annuale. Si ritiene che l'avena abbia le sue origini in Asia e in Europa. Le piante furono usate pesantemente in Europa prima che l'America fosse stabilita e continuata quando i coloni arrivarono sulle coste americane. Diversi tipi di fiocchi d'avena si sono sviluppati nel corso degli anni, tra cui acciaio tagliato, laminato o istantaneo. Le differenze sono nella preparazione. L'avena tagliata in acciaio viene sminuzzata, l'avena arrotolata viene decorticata e appiattita e l'istante viene decorticato, schiacciato e cotto fino al completamento.
