Il cherosene allo stato naturale è un liquido trasparente e incolore. Per rispettare la normativa fiscale federale degli Stati Uniti, il cherosene è tinto di rosso.
Il Taxpayer Relief Act del 1997 ha introdotto una nuova accisa federale sul cherosene e ha imposto che il cherosene venduto per usi non soggetti a tassazione, come il riscaldamento, sia tinto di rosso per impedire che venga venduto come sostituto del gasolio tassabile .
I rivenditori possono ancora vendere il cherosene chiaro, ma solo in determinate circostanze. Molti rivenditori di carburante per riscaldamento hanno scelto di vendere solo cherosene rosso.
Inizialmente, vi erano preoccupazioni sul fatto che i componenti del colorante rosso avrebbero influito sulle prestazioni del combustibile o sui riscaldatori danneggiati, ma l'unico effetto riportato è un certo scolorimento dello stoppino del riscaldatore.
