Il colore del cloruro di alluminio varia dal bianco al grigio, giallo o verde chiaro, a seconda della sua purezza. Mentre il cloruro di alluminio presenta un colore bianco quando è puro, diventa giallo quando contaminato con altri composti, come il tricloruro di ferro. Può anche diventare grigio o giallo se esposto all'umidità.
Il cloruro di alluminio ha la formula molecolare AlCl 3 e appare sotto forma di polvere o come cristalli esagonali. Ha un odore pungente di acido cloridrico e si volatilizza quando riscaldato in piccole quantità.
Il cloruro di alluminio è solubile in cloroformio, benzene e molti altri solventi organici. Reagisce violentemente in presenza di acqua o umidità dell'aria, partecipando a una reazione che produce acido cloridrico.
