Le alghe sono un tipo di pianta che di solito cresce sulla superficie dell'acqua ferma, come un piccolo stagno, quando c'è uno squilibrio ecologico. In alcuni casi, le alghe possono crescere in un velocità rapida, potenzialmente diffusa su tutta la superficie.
Una fioritura algale può verificarsi in acqua salata o in acqua dolce. Lo squilibrio ecologico è causato dalla presenza di troppo materiale organico da foglie morte, scarti di animali o erba tagliata. Se la quantità di materiale organico è troppo alta, l'acqua perde la capacità di mantenere livelli di ossigeno adeguati. L'assenza di ossigeno e la proliferazione di sostanze nutritive fornite da materiale organico permettono alle alghe di prosperare. Se la mancanza di ossigeno in un corpo idrico è grave, il pesce e altri animali acquatici possono morire, promuovendo ulteriormente la crescita delle alghe.
