Il termine "alisei" si riferisce ai venti regolari che soffiano dalle zone di alta pressione subtropicale verso l'equatore in direzioni approssimativamente occidentali. Sono così nominati in base al modo in cui le navi commerciali usavano questi si snoda quando si naviga a ovest dall'Europa verso le Americhe.
Occupando le regioni da circa 5 gradi a 30 gradi di latitudine su entrambi i lati nord e sud dell'equatore, gli alisei sono piuttosto stabili con una velocità media di circa 11 a 13 miglia all'ora. Nell'emisfero settentrionale, questi venti soffiano da nord-est. Nell'emisfero meridionale, soffiano da sud-est. Sono una caratteristica dei normali modelli atmosferici globali.
