L'acqua che esiste allo stato gassoso è detta vapore acqueo. Il vapore acqueo normalmente si forma dall'acqua liquida attraverso un processo chiamato evaporazione, ma può anche formarsi direttamente dal ghiaccio attraverso la sublimazione.
Quando il vapore acqueo si raffredda, subisce un processo di condensazione attraverso il quale si formano piccole goccioline d'acqua. Se queste goccioline mantengono le loro piccole dimensioni, rimangono sospese nell'aria, formando nuvole o nebbia. Se le gocce diventano più grandi, creano precipitazioni sotto forma di pioggia, neve o nevischio, a seconda della temperatura. In natura, l'acqua si trasforma da uno stato di materia a un altro e si sposta tra l'atmosfera, il terreno e le aree sotterranee, creando il ciclo idrologico, come indicato dall'Indagine Geologica dell'Arkansas.
