I ratti non ibernano. Sono attivi tutto l'anno e conservano le riserve di cibo per il maltempo, anche se il loro allevamento rallenta in inverno.
Poiché i ratti non sono in letargo, hanno bisogno di trovare cibo e riparo per superare l'inverno. Generalmente, i ratti che vivono in aree domestiche trovano riparo in case, edifici all'aperto, auto e all'interno di muri o strutture. Cercano aree nascoste e strappano materiale, come la carta, per allineare i loro nidi.
I ratti che vivono in aree selvagge cercano riparo in tronchi, cataste di legna, vecchie tane, alberi scavati e caverne. I ratti possono spremere attraverso aperture del diametro di 0,6 pollici e possono saltare quasi 40 pollici in verticale.
