La digestione chimica inizia nella bocca. Le ghiandole salivari della bocca secernono l'enzima amilasi, che inizia a rompere i legami dell'amido presente negli alimenti.
In bocca, si verificano sia la digestione meccanica che chimica del cibo. La digestione meccanica si verifica quando il cibo viene scomposto in pezzi fisicamente più piccoli, in genere attraverso la masticazione. Gran parte della digestione chimica del cibo avviene altrove, tuttavia, la digestione dei carboidrati inizia nella bocca.
L'amilasi salivare rompe i legami dell'amido, un polisaccaride, producendo molecole di maltosio, un disaccaride. Due tipi di amilasi sono presenti nel corpo. Il primo tipo agisce in bocca. Il secondo tipo è più resistente dell'amilasi salivare perché deve funzionare all'interno dell'ambiente più ostile dell'intestino tenue.
