Il plancton normalmente vive rigoglioso in corsi d'acqua inclusi laghi, oceani, mari e fiumi. Vivono nella zona eufotica, che è la sezione di corpi idrici che possono essere penetrati dalla luce solare. Queste piante producono una grande percentuale di ossigeno disponibile nel mondo oggi poiché si sviluppano anche per fotosintesi.
I plancton sono piante microscopiche che generalmente vivono nella superficie dell'oceano. Usano la clorofilla per trasformare la luce del sole per crescere e svilupparsi. Queste piante sono uniche perché non hanno caratteristiche di altre piante come radici, steli o foglie. Costituiscono la base della catena alimentare, il che significa che molti organismi all'estremità inferiore della catena si nutrono di essi.
I plancton sono essenziali per l'ambiente terrestre perché assorbono l'anidride carbonica durante la fotosintesi e rilasciano ossigeno per prodotto. Assorbono anche elevate quantità di anidride carbonica, rendendo possibile alla Terra di rimanere priva di effetti climatici come il riscaldamento globale, facilitato da elevate quantità di carbonio nell'aria. Gli oceani contengono enormi quantità di carbonio immagazzinate nei plancton, che agiscono efficacemente come un filtro e proteggono la vita marina dagli effetti nocivi del carbonio.
