Serratia marcescens si trova ovunque, secondo Scientific American. Si trova nello stucco tra le piastrelle nelle cabine delle docce, nelle toilette e nei cateteri, nei tubi di alimentazione e nei respiratori. È noto per causare l'infezione nei neonati e si trova in lenti a contatto che non vengono lavate con la frequenza o la profondità che dovrebbero essere.
Si trova anche in saponi e detergenti, afferma Scientific American. Le versioni benigne dei batteri si trovano nel terreno, nell'acqua e nelle viscere dei mammiferi. Si trova nei mari, nei canali e negli animali che vivono sulla riva e, con sorpresa degli scienziati, è stato trovato nell'oceano. A partire dal 2002, ha causato una perdita di corallo di elkhorn. Questo ceppo di Serratia marcescens è lo stesso di quello trovato nelle feci umane e gli scienziati ritengono che sia sfuggito dalle fosse settiche. I batteri hanno anche una macabra relazione simbiotica con un tipo di nematode, o nematode.
Serratia marcescens è un batterio Gram-negativo che è notevole per prodigiosina, un pigmento che lo rende rosso, afferma Scientific American. I batteri si formano in grandi fogli rosa e vengono mangiati da muffe di melma, che diventano rosa a causa di questo pigmento. Se i batteri infettano una statua sacra, sono noti per farla "sanguinare". Il pigmento potrebbe essere usato per proteggere i batteri dai danni dei radicali liberi.
