I gatti selvatici vivono in quasi tutte le regioni degli Stati Uniti così come nel Canada meridionale e nel Messico centrale e settentrionale, sebbene gli Stati Uniti del nord abbiano più gatti selvatici. L'habitat naturale dei gatti selvatici è praticamente ovunque , in parte a causa della varietà della loro preda, che comprende procioni, topi, conigli e cervi. Abbastanza territoriali, questi gatti si stabiliscono in canyon, montagne, paludi, foreste, steppe e chaparral, ma la loro preferenza è un sito che presenta scogliere o affioramenti robusti e una vegetazione fitta. A volte appaiono nelle aree suburbane vicino alle abitazioni umane, ma questo è piuttosto raro.
Un rifugio adeguato è un fattore cruciale quando un gatto selvatico sceglie un posto dove vivere. Senza riparo, la lince rossa non ha un posto dove riposare o fuggire quando sorge il pericolo. Un gatto selvatico è probabile che crei più nascondigli, con nicchie più piccole in luoghi che i gatti selvatici visitano meno frequentemente. Esempi di questi nascondigli includono grotte, tronchi cavi, sporgenze di pietra, sottobosco denso e caverne.
A partire dal 2014, le linci rosse non sono considerate in pericolo, ma la riduzione dell'habitat disponibile attraverso lo sprawl suburbano significa che il loro futuro non è brillante. Gli studi indicano che l'attuale popolazione di gatti selvatici è solo di circa 1 milione, anche se il lavoro di coyote e cacciatori sta riducendo anche le popolazioni.
