Le tigri dai denti a sciabola non vivono più da nessuna parte, poiché si estinsero quasi 2000 anni fa nel 10.000 aC. Si ritiene che la specie si estinse quando i primi coloni americani le cacciarono fino alla scomparsa. < /p>
Nel loro periodo primitivo, le tigri dai denti a sciabola vagavano per i continenti del Nord e del Sud America, favorendo le foreste e le praterie. L'animale è stato chiamato per i suoi grandi denti sporgenti che sono cresciuti più di 7 pollici di lunghezza. Erano carnivori e uno dei più letali predatori del loro tempo, a caccia di cervi, bisonti e mammut lanosi. Le tigri dai denti a sciabola viaggiavano in grandi branchi e pesavano in media 660 libbre.
Secondo l'Università di Berkeley, ci sono diversi tipi di "gatti dai denti a sciabola" e molte aree in cui è stata scoperta una varietà di fossili. Tali aree sono presenti in tutto il Nord e il Sud America, ma il termine tigre dai denti a sciabola si riferisce comunemente agli antichi gatti nordamericani trovati prevalentemente negli stati del Nord-Ovest e del Nord America occidentale.
La tigre dai denti a sciabola è solo un termine colloquiale. Non esiste una vera tigre dai denti a sciabola, perché nessuno di questi gatti ha alcuna relazione con le tigri dei nostri giorni. La "tigre" dai denti a sciabola è uno stato simbolo della California, dove sono stati recuperati oltre 2000 scheletri. Il tipo specifico di gatto in California è noto come Smilodon. Lo Smilodon è forse il più noto tra tutti i tipi di gatto dai denti a sciabola. Lo Smilodon viveva in habitat chiusi, come una foresta o cespugli, che era l'ideale per l'agguato di prede. Un altro gatto dai denti a sciabola trovato in Nord America è l'Hoplophoneus. L'Hoplophoneus non è una vera tigre ed è molto più piccolo, ma ha un aspetto simile allo Smilodon. In Sud America esiste un altro tipo di gatto dai denti a sciabola, i thylacosmilid. I tilacosmilidi sono gatti marsupiali con morfologia simile ai denti a sciabola. I fossili di questo tipo sono stati trovati in Colombia, Uruguay e nella Patagonia argentina.
