Nella maggior parte dei casi, la malta non levigata è appropriata per le applicazioni che richiedono una larghezza della malta inferiore a 1/8 di pollice, mentre la malta levigata viene utilizzata per linee di fughe più larghe. La malta levigata contiene piccole particelle di sabbia che impediscono alla miscela di restringersi mentre polimerizza.
La maggior parte delle applicazioni per piastrelle, come pavimenti e controsoffitti, richiede malta levigata, soprattutto quando si utilizza piastrelle di ceramica. Tuttavia, la malta non levigata è più facile da applicare su pareti verticali come backsplash e rivestimenti per vasca. Aderisce alle fessure tra le piastrelle e non scivola via come fa la malta levigata.
Anche se è possibile utilizzare malta non levigata in giunti stretti, è più difficile da applicare. La miscela di sabbia e silice resiste alla compattazione tra le piastrelle, che può portare a crepe a foro stenopeico e altre irregolarità superficiali.
Tuttavia, gli esperti raccomandano di sterzare lontano dalla malta levigata per pietra, granito, quarzo e altre piastrelle di pietra liscia. Questo perché le particelle di sabbia nella malta levigata possono graffiare la superficie della pietra, lasciando imperfezioni permanenti. Poiché la malta non levigata è più liscia, non pone gli stessi rischi.
La malta epossidica e il mastice sono due alternative alla malta levigata e non levigata. L'epossidico è un sostituto comune nelle applicazioni in cui il proprietario desidera evitare la macchiatura, la fessurazione e la pelatura della malta, mentre il caulk viene spesso utilizzato per le giunture tra pareti e pavimenti.
