Gli altoparlanti USB funzionano bene con i computer portatili per aumentare il suono spesso metallico proveniente dagli altoparlanti incorporati del computer. Molti modelli di altoparlanti USB sono progettati specificamente per i laptop.
Gli altoparlanti USB sono disponibili in due tipi di base: quelli che forniscono alimentazione agli altoparlanti tramite la connessione USB e altoparlanti audio USB, che forniscono non solo la potenza ma anche il segnale audio tramite la porta USB. Gli altoparlanti audio USB sono in genere più costosi. Mentre sono più semplici perché usano solo una spina, spesso producono meno suono rispetto al primo tipo. Gli altoparlanti USB, che richiedono anche una connessione attraverso il jack delle cuffie per trasmettere il segnale audio, sono meno costosi. Tutti sono dotati di due altoparlanti stereo separati e hanno il loro controllo del volume.
