I procarioti non hanno mitocondri. Un procariote è una cellula che non contiene strutture legate alla membrana chiamate organelli. Un mitocondrio è un organello, ma poiché i procarioti non hanno organelli, non hanno mitocondri.
I procarioti potrebbero essere stati i precursori dei mitocondri. Il Fossil Musuem nota che, secondo la teoria endosimbiotica del Dr. Lynn Margulis, un certo batterio potrebbe aver inghiottito un altro batterio e incorporato come un organismo simbiotico. Col tempo, il batterio inghiottito divenne interamente dipendente dalla cellula ospite per sopravvivere. La disposizione era vantaggiosa per entrambe le specie, quindi i batteri internalizzati furono replicati e tramandati alle generazioni successive. Questo divenne l'origine della cellula eucariotica e degli organelli.
