La maggior parte delle specie di serpenti terrestri può scavare nel terreno sciolto o sabbia, anche se pochissimi possono farlo in terra battuta. I buchi usati come tane dai serpenti sono in genere creati da altri animali, come i roditori. I serpenti preferiscono generalmente le cavità degli alberi o la copertura fornita da rocce o fogliame.
I serpenti sono attratti dalle tane che forniscono una tenuta aderente, il che rende difficile l'ingresso dei predatori. I serpenti semiaquatici usano spesso le tane fatte da gamberi e rane vicino all'acqua. I boa di sabbia africani e asiatici sono abili a spostare la sabbia per seppellirsi, sebbene la sabbia funzioni raramente per creare tane.
