I vulcani non sono, in alcun senso significativo della parola, vivi. I vulcani sono strutture rocciose formate dall'espulsione della roccia fusa attraverso punti deboli nella crosta terrestre, secondo l'Oregon State University. Oltre ad alcuni dei gas che espellono, sono principalmente basati sul silicio, non sul carbonio.
La vita, così come è intesa dagli esseri umani, è costruita esclusivamente intorno agli atomi di carbonio. Per essere vivi, secondo Learningscience.org, un'entità organica deve teoricamente essere in grado di riprodurre prole che assomigliano al genitore più di altri nella popolazione. Anche quando un vulcano maturo genera un secondo vulcano più giovane, non è stato riprodotto rigorosamente attraverso l'ereditarietà.
