Il 1 giugno 1792, il Kentucky divenne il 15 ° stato per essere ammesso nell'Unione. La terra e i suoi abitanti erano originariamente parte dello stato della Virginia. Dopo la rivoluzione americana, l'area ad ovest dei monti Appalachi cercò separazione e autonomia come stato separato.
Lo stato attuale del Kentucky era precedentemente sede di varie tribù native americane, tra cui i popoli irochesi, Shawnee e Cherokee. Due tribù native sono ufficialmente riconosciute in Kentucky nei tempi moderni: la Southern Cherokee Nation of Kentucky e la Ridgetop Shawnee. A partire dal 2014, il Kentucky è uno dei quattro stati degli Stati Uniti designati come Commonwealth, insieme a Virginia, Pennsylvania e Massachusetts.
