Lo scopo del Compromesso del Missouri era di risolvere le tensioni tra stati anti e schiavisti. A quel tempo, c'erano una quantità uguale di stati liberi e di schiavitù. Il Missouri chiedeva la sovranità come stato di schiavitù, il che avrebbe sconvolto quell'equilibrio.
Il compromesso è arrivato in due parti. Nel 1820, il Missouri fu autorizzato a diventare uno stato schiavo. Allo stesso tempo, al Maine fu concesso lo stato come stato libero, mantenendo così l'equilibrio. La seconda parte del compromesso arrivò sotto forma di una linea immaginaria attraverso il territorio della Louisiana, dividendo il paese in regioni di stati liberi e schiavi. Il Compromesso del Missouri fu abrogato dall'atto Kansas-Nebraska del 1854, che permise la scelta locale riguardo alla schiavitù.
