Gli umani usano le piante in molti modi, tra cui la produzione di alimenti, medicine, abbigliamento, ripari, prodotti per l'illuminazione, coloranti e cosmetici. Le piante appaiono in molti prodotti commerciali e industriali, tra cui materiali isolanti, tubi, plastica e coperture. Le piante hanno molti scopi funzionali e offrono anche un valore estetico, formando decorazioni interne e creando paesaggi in contesti commerciali e residenziali.
Le piante differiscono ampiamente nelle caratteristiche fisiche, rendendole adatte a diversi usi. Alcune piante, come i denti di leone, i frutti e persino i cactus, forniscono cibo e nutrimento per le persone in tutto il mondo. In Australia, le società aborigene consumano e coltivano tuberi, radici, semi e noci. Gli antichi greci producevano l'olio d'oliva, che è derivato dalle piante e appare oggi in molti articoli culinari.
Le piante comprendono molti prodotti per la casa, inclusi sapone, lozioni e prodotti per capelli. Appaiono anche nei prodotti per l'igiene personale, formando fragranze per deodoranti e profumi. La pianta della menta è usata per dentifricio, collutorio e gomma, protegge i denti e rinfresca l'alito. Gli estratti vegetali compaiono nelle tinture e negli aromi alimentari. Danno forma a bottiglie e contenitori e comprendono tappi di legno.
Le fibre vegetali aiutano anche nella costruzione di molti articoli per la casa, dalle scope alle corde, alla resina e agli strumenti musicali. Le piante vedono anche un uso diffuso in medicina; gli estratti di foxglove appaiono in medicinali per le condizioni del cuore e i bulbi di narcisi possono aiutare a combattere gli effetti del morbo di Alzheimer. All'esterno, le piante in crescita filtrano l'aria e forniscono visualizzazioni visivamente attraenti.
