La fotosintesi è il processo in cui le piante usano la luce per convertire l'anidride carbonica (CO2) e l'acqua (H2O) in zuccheri semplici (C6H12O6) e ossigeno (O2). Sei molecole ciascuna di CO2 e H2O si trasformano in una molecola di C6H12O6 per uso vegetale e sei molecole di O2 esaurite nell'atmosfera.
La fotosintesi è uno dei processi più importanti per la propagazione della vita basata sul carbonio. È responsabile di una considerevole percentuale di ossigeno nell'atmosfera terrestre, è un processo mediante il quale i composti inorganici a base di carbonio (come la CO2) possono essere convertiti in composti organici (come gli zuccheri), ed è la fonte di gran parte del energia necessaria per la vita sulla Terra.
