I biologi hanno sviluppato un sistema specifico per classificare tutti gli organismi viventi che si basa sulla divisione di tutti gli organismi conosciuti in gruppi secondo caratteristiche comuni che gli scienziati ritengono siano biologicamente significative. Questo sistema, noto come Classificazione di Living Things, isola gradualmente ogni organismo vivente nei seguenti gruppi: Regno, Phylum, Classe, Ordine, Famiglia, Genere e Specie.
La classificazione delle cose viventi è un tipo di tassonomia. Per usarlo, gli scienziati abbinano un organismo al sottogruppo appropriato partendo dall'alto con Kingdom e lavorando fino a Specie:
- Kingdom - determinato in base a come un organismo vivente ottiene il suo cibo.
- Phylum - divide gli organismi all'interno di un regno in base a somiglianze fisiche che suggeriscono una discendenza comune.
- Classe - divide gli organismi con un phyl basato su un'altra somiglianza più significativa. Ad esempio, i mammiferi bevono latte dalle loro madri.
- Ordina - divide i microrganismi all'interno di una classe in base a una chiave di tassonomia o a una checklist specifica di caratteristiche univoche per ogni Ordine.
- Famiglia - divide gli organismi all'interno di una particolare classe in gruppi che condividono così tante caratteristiche comuni che si ritiene siano legate l'una all'altra in base all'evoluzione.
- Genere - il nome generico di un organismo, che lo isola ulteriormente dagli altri membri della sua famiglia. Questa è la prima parte del suo nome latino in due parti, o "homo" in "homo sapiens".
- Specie : il livello di classificazione più severo, più basso e più specifico. Questi organismi condividono talmente somiglianza che sono in grado di accoppiarsi e riprodursi l'uno con l'altro. Questa è la seconda parte del nome latino di due parti di un organismo, come "sapiens".
