Con tutti gli organismi viventi composti dal 60% al 90% di acqua, tutti gli organismi richiedono la sostanza come materiale da costruzione di base, oltre a regolare la temperatura corporea interna, trasportare i nutrienti attraverso il flusso sanguigno e sciacquare i rifiuti. Secondo il Geological Survey degli Stati Uniti, gli umani e altri mammiferi si affidano all'acqua per servire da ammortizzatore per il loro cervello e midollo spinale e per lubrificare le articolazioni.
Gli esseri umani sono composti per il 60 percento di acqua. Secondo il Journal of Biological Chemistry, il cervello umano e il cuore sono ogni 73 percento di acqua mentre i polmoni rappresentano circa l'83 percento di acqua. Anche le ossa umane sono circa un terzo di acqua.
Gli esseri umani devono consumare acqua ogni giorno per prosperare. Secondo Nestle, che vende acqua in bottiglia, il maschio adulto medio richiede 3 litri di acqua al giorno, mentre la femmina adulta media ha bisogno di 2,2 litri al giorno.
La chiave per l'utilità dell'acqua per gli organismi è la sua tensione superficiale. Questa tensione rende l'acqua "appiccicosa", permettendole di trasportare sostanze nutritive attraverso un organismo più facilmente e permettendo che sia metabolizzato per l'energia. Questa stessa tensione superficiale aiuta anche a scovare le tossine dall'acqua. L'acqua è anche cruciale per molte forme di vita che vivono principalmente o completamente in habitat acquatici.
