Le piante richiedono anidride carbonica per la crescita. È un ingrediente necessario per la fotosintesi in cui la pianta crea glucosio e carbonio strutturale che forma il corpo della pianta. Secondo Nature Education, circa il 96 percento della tipica massa di pianta secca è dovuta a composti creati attraverso la fotosintesi usando biossido di carbonio.
Mentre l'aumento causato dall'uomo del biossido di carbonio riceve la colpa del riscaldamento globale, influisce anche sulla crescita delle piante. Gli esperimenti di Nature Education mostrano la maggior parte dei benefici per essere positivi nella crescita delle piante. L'aumento della concentrazione di anidride carbonica aumenta il tasso di crescita per la maggior parte, ma non per tutte le piante. Inoltre, la quantità di frutta prodotta dalla pianta aumenta. Le piante assorbono anidride carbonica attraverso lo stoma delle foglie. Tuttavia, l'apertura della stomia aumenta la traspirazione o la perdita d'acqua per la pianta. La maggior parte delle piante regola il tempo di apertura dello stoma per conservare l'acqua. In atmosfere con maggiori concentrazioni di anidride carbonica, la pianta è in grado di assorbire più gas pur limitando la perdita di acqua, aumentando il tasso di crescita.
La crescita delle piante dipende non solo dal biossido di carbonio. Le piante hanno bisogno di minerali e acqua per sostenere il processo di crescita. Un aumento delle concentrazioni di anidride carbonica nell'aria non significa necessariamente che questi altri requisiti siano disponibili. Quindi, mentre l'aumento del biossido di carbonio favorisce una crescita maggiore, non lo garantisce.
