Il Clayton Antitrust Act fu approvato nel 1914 nel tentativo di aumentare l'efficacia della legislazione antitrust esistente negli Stati Uniti limitando le pratiche anticoncorrenziali mentre erano ancora nelle loro prime forme. Ha proibito una serie di schemi comuni condotti dalle imprese al fine di gonfiare artificialmente i prezzi, ridurre i salari e aggirare il libero mercato. Ciò ha reso lo stesso vantaggioso per i consumatori e i lavoratori.
Il primo atto antitrust del Congresso degli Stati Uniti fu lo Sherman Antitrust Act del 1890. Il Clayton Act chiarì ulteriormente e aggiunse a questo atto, perfezionando le precedenti politiche. Oltre ad affrontare problemi come la fissazione dei prezzi, la formazione di monopoli e altri schemi condotti dalle imprese, ha anche concesso importanti diritti ai membri dei sindacati. Scioperi pacifici e boicottaggi sono stati specificamente menzionati nel Clayton Antitrust Act come legali e vantaggiosi per promuovere un'economia sana.
Alcune delle disposizioni del precedente Sherman Antitrust Act potrebbero essere interpretate come applicabili ai sindacati e alle imprese, e hanno ostacolato la capacità dei sindacati di organizzarsi in passato. Il Clayton Act ha chiarito questi punti, specificando che essi si applicavano solo alle imprese e concedevano ai sindacati maggiore libertà rispetto a prima.
