Il dinitrofenolo causa la perdita di peso aumentando drasticamente il tasso metabolico, secondo Wikipedia. L'aumento del metabolismo fa sì che il corpo abbatta grassi e carboidrati ad un ritmo maggiore. Tuttavia, l'uso di DNP per la dieta è vietato dalla maggior parte degli organismi di regolamentazione nazionali, compresa la Food and Drug Administration e la Food Standards Agency del Regno Unito. Per questo motivo, l'ingestione di DNP in qualsiasi forma dovrebbe essere evitata.
Secondo Wikipedia, DNP riduce l'efficienza del processo metabolico. Il corpo è quindi costretto a scomporre quantità di grassi e carboidrati più grandi del normale per soddisfare il suo normale fabbisogno energetico. Secondo il Guardian, questo processo aumenta il metabolismo fino al 50 percento. Gli individui che usano DNP possono quindi perdere una grande quantità di peso - fino a 1,5 kg a settimana, secondo il Guardian - senza la necessità di variare la dieta. Tuttavia, un grave effetto collaterale dell'aumento del metabolismo che utilizza il DNP è un aumento delle temperature corporee. In un caso riportato dal Guardian, un uomo morì dopo che la sua temperatura corporea raggiunse 43,3 C, equivalenti a 109,94 F. Questo problema fu notato per la prima volta da Maurice Tainter e Windsor Cutting della Stanford University, i primi scienziati a studiare correttamente gli effetti della sostanza chimica sul corpo umano. Pur apprezzando il suo potenziale per aiutare gli individui a liberarsi del peso inutile, hanno anche avvertito dei suoi effetti collaterali potenzialmente fatali. Secondo Wikipedia, la sostanza chimica è stata vietata per uso umano nel 1938.
