Il fordismo era un processo di produzione incentrato sulla produzione di massa economica da parte di lavoratori non qualificati che eseguivano gli stessi compiti di routine della catena di montaggio. Una delle filosofie di Henry Ford era quella di pagare ai lavoratori salari superiori alla norma sulla premessa che le persone lavorassero per guadagnare denaro e per mantenere il proprio lavoro.
Poco dopo che Ford ha iniziato ad aumentare gli stipendi, altre aziende manifatturiere hanno seguito l'esempio. Salari più alti hanno contribuito a ridurre i tassi di turnover estremamente elevati che erano comuni in quel momento. Una delle principali critiche al fordismo è stata che ha demotivato le persone a sviluppare nuove conoscenze e abilità. Il teorico della gestione scientifica, Frederick Taylor, ha sottolineato che il fordismo ha impiegato i lavoratori della catena di montaggio limitandoli ogni giorno agli stessi ruoli di routine.
