Negli animali, le due principali differenze tra la formazione del gamete maschile e quella femminile sono il numero di gameti maturi prodotti durante la meiosi e l'insorgenza generale nel corpo. La meiosi nei maschi produce quattro cellule figlie che matura nelle cellule spermatiche, mentre la meiosi nelle femmine genera quattro cellule figlie che producono solo una cellula uovo o uovo. La produzione di gameti avviene quotidianamente nei maschi, mentre la maturazione dei gameti nelle femmine avviene una volta al mese.
La meiosi riguarda il processo di produzione di quattro cellule aploidi, note come gameti, da una cellula madre diploide. Si parla anche di gametogenesi. La meiosi può essere classificata in base al tipo di gameti formati. Spermatogenesi produce spermatozoi e si verifica negli organi riproduttivi dei maschi chiamati testicoli. Oogenesi, nel frattempo, produce cellule uovo e si verifica negli organi riproduttivi femminili chiamati ovaie. I quattro spermatozoi generati durante la meiosi nei maschi hanno origine da uno spermatogonio diploide. Nelle femmine, le quattro cellule figlie provengono da un oocita primario. Tre delle cellule figlie diventano corpi polari e alla fine si rompono e muoiono, lasciando solo una cellula uovo a maturare.
Un maschio pubescente può produrre milioni, o anche miliardi, di spermatozoi alla volta. Questo processo ha luogo durante tutta la vita dei maschi. Al contrario, l'oogenesi inizia anche prima della nascita della femmina. La maturazione delle cellule uovo inizia alla pubertà e termina quando la femmina raggiunge lo stadio della menopausa.
