La gravità influisce principalmente sullo sviluppo di una pianta influenzando la direzione della crescita delle sue radici in relazione alla Terra. Il sistema di radici di una pianta generalmente risponde all'attrazione gravitazionale crescendo verso terra. L'effetto opposto si verifica negli steli della maggior parte delle piante, che crescono verso l'alto in risposta alla luce solare.
L'ambiente fornisce vari stimoli, come la luce solare e la gravità, che suscitano una risposta di crescita dalla flora che lo abita. Queste reazioni naturali sono chiamate tropismi. Il gravitropismo appartiene alla risposta della creatura vivente alla gravità, mentre il fototropismo è la reazione di un organismo alla luce.
La gravità funge da determinante chiave per l'orientamento della crescita delle radici. Le radici delle piante percepiscono l'attrazione della gravità attraverso cellule specializzate note come statociti. Queste unità funzionali ospitano piccole strutture chiamate statoliti che scendono alla base delle celle mentre la gravità esercita la sua forza verso il basso. In base alla posizione degli statoliti, gli statociti possono identificare quale direzione è verso il centro della Terra. Gli statociti trasmettono quindi questa informazione ad altre parti del sistema radice tramite trasduzione del segnale. Questo processo comporta la trasformazione del messaggio in un segnale chimico prima che venga trasmesso. Le informazioni vengono infine ricevute dai suggerimenti radice, che crescono nella direzione appropriata.
