Gli intellettuali francesi, leader dell'illuminismo, hanno visto le guerre religiose come prova e condanna dell'irrazionale visione del mondo basata sulla religione piuttosto che sulla ragione e sugli effetti negativi del coinvolgimento delle chiese negli affari civici. Illuminismo francese i pensatori hanno chiesto la regola della ragione nella società e l'eliminazione dell'autorità delle chiese.
L'illuminazione era un movimento intellettuale fiorente in Europa e negli Stati Uniti nel XVIII secolo. Ha proclamato i principi della regola della ragione e dell'indipendenza dell'individuo. L'illuminazione mirava a costruire una società migliore grazie agli sforzi dei cittadini illuminati. Gli idoli che cercava di rovesciare erano la chiesa, la monarchia e l'aristocrazia.
Nel XVII secolo, l'Europa fu lacerata da guerre di religione tra cattolici e protestanti, a cui seguirono conflitti tra diverse chiese protestanti. Inoltre, chiesa e stato hanno unito i loro sforzi nel sopprimere il pensiero indipendente dei cittadini. Un movimento di intellettuali sorse in Francia, in Inghilterra e negli Stati Uniti, attingendo al patrimonio delle scoperte scientifiche del XVII secolo, alle opere degli umanisti del Rinascimento e alla filosofia della Grecia antica. Pensatori come Rousseau, Voltaire, Locke, Hume e leader della Rivoluzione americana hanno portato avanti le idee dell'Illuminismo.
Secondo questi, i conflitti religiosi e razziali possono essere evitati se gli affari umani vengono decisi sulla base di prove e decisioni razionali piuttosto che basate su tradizione, superstizione o autorità concesse dalla nascita.
