I presidenti accusati di usare il loro potere per il guadagno personale includono Richard Nixon e Warren G. Harding. Inoltre, ci sono altri buoni presidenti che sono accusati di estendere i loro poteri presidenziali al limite in certi punti durante loro possesso.
Nixon ha creato una lista dei suoi nemici politici e ha usato la sua autorità governativa per molestarli. Arrivò persino a reclutare una squadra di agenti segreti per spiarli. Queste attività culminarono nell'irruzione del Watergate, che alla fine portò all'amministrazione di Nixon. Harding ha trasferito i beni petroliferi in modo che potessero essere venduti dal suo gabinetto (The Teapot Dome Scandal) e concesso pride appuntamenti politici ai suoi amici e sostenitori.
Anche i presidenti rispettati sono stati accusati di abusare del loro potere. Abraham Lincoln sospese l'habeas corpus durante la guerra civile. Franklin Delano Roosevelt ha internato migliaia di cittadini giapponesi-americani. Il presidente Truman ha sequestrato illegalmente acciaierie per sciogliere uno sciopero nel 1952. Andrew Jackson ha sfidato la Corte Suprema e ha costretto la nazione Cherokee a prenotare riserve in Oklahoma, ora noto come Trail of Tears.
