Le critiche di Socrate ai Sofisti derivavano dal fatto che questi oratori usavano la memoria e l'emozione per influenzare ciò che le persone credevano essere la verità invece di usare il ragionamento. Questo gruppo di uomini ha sfidato idee e tradizioni senza trovare le risposte migliori su come migliorare, cambiare o risolvere i problemi che hanno sollevato. I sofisti sono stati pagati per le loro capacità linguistiche e non si sono preoccupati di quale sia stato il risultato delle loro parole finché hanno vinto il dibattito o la causa legale di cui stavano parlando.
I Sofisti furono anche criticati da altri filosofi che disapprovavano il fatto che questi oratori non erano veri credenti. Potevano citare qualsiasi storia o poema epico per fornire un esempio di come le divinità gestivano situazioni simili, ma non avevano alcuna fede negli dei. Erano principalmente atei il cui obiettivo principale era vincere concorsi e cause legali per caricare le tasse più alte per coloro che insegnavano. Socrates ha discusso spesso queste persone e ha avuto un discreto successo. Era più interessato alle opinioni etiche e al modo di utilizzare questi tipi di punti di vista per dimostrare la verità di una questione. I sofisti erano un gruppo che si riteneva potesse essere corretto, ma Socrate non ne aveva tenuto conto poiché era spesso un punto di vista non etico.
