Le piante disperdono i loro semi con l'aiuto di vento e acqua, animali e forza dalla pianta stessa quando il baccello si rompe. È importante che i semi si allontanino dalla pianta madre in modo che le piante non diventano sovraffollate.
Poiché le piante sono radicate al suolo, si sono evolute con una varietà di diversi metodi di dispersione dei semi per spingere semi a una certa distanza dalla pianta madre. Molti di questi metodi coinvolgono aiutanti, come il vento. Alcuni semi di piante hanno sviluppato parti specializzate progettate per catturare il vento. I semi di tarassaco sono leggeri e hanno cime soffici in modo che possano essere trasportati su grandi distanze. I semi di acero hanno ali simili ad elicotteri che li allontanano dall'albero genitore in una giornata ventosa. L'acqua in movimento aiuta a disperdere i semi delle piante che vivono dentro o vicino all'acqua. I semi cadono nel flusso d'acqua e vengono portati via.
Altre piante hanno sviluppato semi con caratteristiche che consentono loro di essere facilmente dispersi dagli animali. I semi racchiusi in frutti saporiti vengono mangiati dagli animali e poi dispersi in un'altra area degli escrementi dell'animale. Alcuni semi, come la bardana, hanno casi spinosi che si attaccano alla pelliccia di un animale per essere dispersi mentre l'animale si muove. Piselli e fagioli crescono in baccelli. Quando i baccelli sono troppo pieni, si spalancano. La forza spinge i semi a una certa distanza dalla pianta. La forma arrotondata dei piselli e dei fagioli incoraggia anche il rotolamento per una dispersione più lontana.
