Le piante assorbono energia dal sole e usano la fotosintesi per produrre zuccheri. Gli animali hanno mitocondri che usano gli zuccheri forniti dalle piante per produrre la propria energia cellulare. Le piante che producono il proprio cibo e il cibo per altre piante e animali che usano la fotosintesi, sono chiamate autotrofi.
Il sole fornisce energia alle piante che lo assorbono nei loro cloroplasti. I cloroplasti usano questa energia per creare molecole di zucchero che aiutano le piante a crescere e riprodursi. Quindi, gli animali arrivano e mangiano le piante e assorbono la loro energia. Usano l'energia ottenuta dalle piante per produrre la propria energia e convertirla in acqua e anidride carbonica. Le piante usano l'anidride carbonica e l'acqua, e il ciclo ricomincia. Per ottenere energia, gli animali non devono sempre mangiare le piante. Possono anche ottenere energia dal mangiare altri animali che mangiano le piante.
Ci sono molti diversi processi che avvengono in piante e animali che richiedono energia. Il lavoro di sintesi coinvolge cose come la produzione di DNA e richiede che si verifichi energia. Il lavoro meccanico coinvolto nello spostamento dei muscoli richiede energia, così come gli impulsi elettrici che viaggiano dal cervello al resto del corpo. Senza abbastanza energia, questi processi diventano difficili o impossibili.
