Secondo il sito Web di Infoplease di Pearson Education, l'importanza biologica dell'osmosi è che facilita la distribuzione dei nutrienti essenziali nel corpo e l'escrezione dei rifiuti metabolici. Le cellule hanno membrane semipermeabili, e l'osmosi consente ai solventi liquidi di passare attraverso queste membrane cellulari.
Infoplease osserva che le cellule di piante e animali hanno coperture esterne chiamate membrane cellulari, che fungono da barriera che separa le cellule dal loro ambiente. Questa membrana semipermeabile controlla le sostanze che entrano e escono dalla cellula. Ciò significa che non tutte le sostanze possono entrare nella cella con uguale facilità. Senza questo meccanismo selettivo, tutte le sostanze essenziali si diffondono nei dintorni della cellula e persino le sostanze tossiche sono in grado di invadere la cellula.
L'infoplease afferma che attraverso il processo di osmosi, i solventi liquidi di cui l'organismo ha bisogno sono in grado di passare attraverso membrane semipermeabili che non consentono l'ingresso dei soluti. Se una cellula è esposta a una soluzione isotonica, non si gonfia né si restringe. Se una cellula viene messa a contatto con una soluzione ipertonica, la cellula diminuisce di dimensione perché perde acqua. Infine, se è esposto a una soluzione ipotonica, la cella si ingrandisce.
